Die Geschichte von Wrates
Wrates war rund fünfzig Jahre lang im Bereich Walking Picture in der Gegend von Skegness tätig. Sie begannen als Fotografen in der viktorianischen Ära und boten während der Saison während der Wartezeit Porträts in einem Zelt am Strand von Skegness an. Neben ihrer anderen Arbeit (und sie haben auch regelmäßig Postkarten zum Verkauf in lokalen Geschäften gemacht) begann Wrates in den 1920er Jahren mit dem Fotografieren von Spaziergängen und Skegness stellte viele Kunden bereit (zum Teil dank der Bemühungen von Billy Butlin, der hier mit einem Vergnügungspark begann und ein nahe gelegenes Ferienlager in den 1930er Jahren). Wrates eröffnete ein Geschäft in der Lumley Road, die vom Bahnhof Skegness hinunter zum berühmten Uhrenturm und den dahinterliegenden Attraktionen am Meer führt. Die Leute konnten hier ihre Walkies sehen und kaufen.
Als der Pier-Eingang Ende der 1930er Jahre saniert wurde, zog Wrates in ein Geschäft auf der rechten Seite der Treppe und blieb dort, bis der (damals unter Denkmalschutz stehende) Deko-Eingang 1970 skandalös abgerissen wurde hatte eine Weile ein Postamt im Laden), aber es war die Adresse von The Pier, die auf ihren Brieftaschen stand. Die meisten Walkies von Wrates aus der Vorkriegszeit tragen den Firmennamen – AE Wrate – und Kioskadressen auf der Rückseite (und einige auf der Vorderseite in den 1950er Jahren) und alle waren Einzelbildabzüge in Postkartengröße.
Wrates berichtete auch über die Grand Parade, die parallel zum Strand verläuft, und fotografierte Menschen, die von den vielen Straßen der Pensionen in die Stadt kamen. Ein Merkmal ihres Geschäfts, an das sich die Einheimischen erinnern, sind die Wrates Girls, die in den fünfziger und sechziger Jahren Gassi gingen. In kurzen Röcken und gestreiften Blazern bekleideten sie die Nord- und Südparade, die Gegend um den Uhrenturm und den Strand. Wrates verkaufte ihre Walkies in bedruckten Papiertaschen und oft überleben diese mit dem Foto darin. Das Design auf der Vorderseite änderte sich im Laufe der Jahre, mit Bildern des Glockenturms, des berühmten Jolly Fisherman, Möwen und anderen Küstenbildern, mit Preisen auf der Rückseite. Frühe Nachkriegskarten wurden zu 1/- verkauft. Nach 1953 kletterte der Preis auf 1/3d dann auf 1/6d. Wrates bot auch drei Karten für 2/6 (plus 2d für die Brieftaschen) oder eine Erweiterung für 3/- an. Zwei der verschiedenen Designs sind hier gezeigt, das rote und das blaue mit einem farbigen Walkie. John Barcock erinnert sich an Feiertage 1945/6 – „Auf der Promenade gab es einen Foto-Schnappschuss-Service, und der Fotograf machte einen Schnappschuss, ob Sie wollten oder nicht, und gab Ihnen eine Ticketnummer, um die Abzüge ein paar Stunden später abzuholen.“
Nach dem Krieg expandierte Wrates nach Mablethorpe (und war noch in den 1970er Jahren dort) und hatte auch einen Kiosk in der Chapel St. Leonards. Vielleicht ermöglichten es zu diesem späten Zeitpunkt Verbesserungen in Transport und Verarbeitung, dass alle Walkies in Skegness verarbeitet werden konnten. Im Jahr 1962 diversifizierte sich Wrates in die Schulfotografie, machte Einzel- und Klassenfotos, behielt jedoch den Walkie-Handel bei. Mitte der 1970er-Jahre hörten sie auf, Gassi zu gehen, um sich auf ihren täglichen Film- und Geschäftsaufbau und ihre kommerzielle Arbeit zu konzentrieren. 1980 wurde das Unternehmen von mehreren ehemaligen Mitarbeitern übernommen. Zu dieser Zeit hatten sie noch einen Laden in der Lumley Road und wurden in "Wrates of Skegness (1980) Ltd" umbenannt. (Wrates hat nie ein Apostroph für ihre Brieftaschen verwendet). Glücklicherweise ist die Firma heute noch im Geschäft (in der Nähe des ursprünglichen Ladens in Lumley Road), führt eine Vielzahl von Schulporträts im ganzen Land durch und verfügt auch über ein Atelier für die breite Öffentlichkeit.
